Hay varias formas de producir energia electrica a partir de la energia calorifica, una de estas son los motores Stirling, que basan su funcionamiento en la expansion y contraccion de los gases por las diferencias de temperatura.
Pero hoy hablaremos de dos efectos conocidos como Efecto Seebeck-Peltier. El efecto Seebeck nos permite generar energia electrica a partir de una diferencia de temperatura mientras que el efecto Peltier, nos permite crear una diferencia de temperatura a partir de una fuente de electricidad.
El efecto seebeck establece que si calentamos una union de dos metales diferentes se produce una diferencia de potencial que podemos medir con un multimetro.
A la union de dos metales diferentes se lo llama Termopar (un sinonimo para esta palabra es termocupla).
Aqui tenemos un problema, la electricidad generada por cada termopar es del orden de los milivoltios, cantidad insuficiente para cualquier uso practico, asi que si deseamos producir mas voltaje, unimos varios termopares en serie, y si por el contrario deseamos aumentar la corriente los conectamos en paralelo (hay que aclarar que a la union en serie o en parelelo de varios termopares se denomina termopila).
Hay que experimentar con uniones de metales distintos, ya que cada union tiene una eficiencia distinta. Por ejemplo: una union de cobre-constatan es mejor que una de cobre-hierro.
La generacion de electricidad utilizando el efecto Seebeck tiene una ventaja muy importante, al no tener partes moviles, no hay desgaste entre sus componentes y casi no necesita mantenimiento.
Podemos utilizar este sistema para aprovechar el calor residual de nuestras casas, como por ejemplo en la salida del calefactor.
Tambien se puede utilizar el calor generado por el sol para producir una diferencia de temperatura entre los metales y por lo tanto generar una corriente electrica.
Ademas existen diversas fuentes termales dispersas por el mundo y que actualmente estan en desuso, desaprovechando el calor generado por estas.
Ustedes por ahi pensaran que unir muchos termopares entre si es un trabajo aburrido y sumamente dificil, bueno en este caso existe un producto en comercializacion denominado "Celula Peltier" que te ahorra el trabajo de unir muchos termopares ya que eso ya esta hecho de fabrica. La energia que puede generar cada uno es del orden de los Voltios (generalmente 12 o mas voltios) y no solo pueden utilizarse para generar electricidad ya que estan fabricados especialmente para la construccion de aparatos de refrigeracion. Si le aplicamos calor a una de sus caras y la otra la mantenemos a menor temperatura se generara un voltaje y si por el contrario le suministramos corriente se producira calor intenso en una de sus caras y frio en la otra.
En fin, ustedes pueden sacar sus propias conclusiones de esto, por mi opinion me parece una fuente de electricidad que le falta mucho por desarrollar pero que tiene futuro por sus numerosas ventajas.
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